Strabismo: che cos'è, cause, sintomi, trattamento, complicanze

Cos'è lo strabismo?

Lo strabismo è un difetto abbastanza comune caratterizzato da un mancato allineamento tra i due assi visivi degli occhi. Clinicamente uno dei due occhi appare deviato dall'altro, che invece mantiene la posizione corretta; meno spesso, entrambi gli occhi sembrano essere orientati in direzioni diverse.
Lo strabismo può colpire sia i bambini che gli adulti:

• Nei bambini si manifesta in circa il 2% dei casi e di solito compare precocemente (prima dei 5 anni di età), solitamente per ereditarietà o per la presenza di problemi di visione refrattiva non corretti. Fino a 6 mesi di vita di un bambino, lo strabismo è normale, dopodiché, in caso di persistenza, diventa necessario consultare un medico per una corretta diagnosi e correzione; anche se un piccolo paziente non si lamenta di una disabilità visiva, un occhio strabico può eventualmente trasformarsi in "occhio pigro».
• Negli adulti e negli anziani questo difetto è solitamente associato a strabismo scompensato latente o paralisi del muscolo oculomotore a seguito di infiammazione, trauma o danno ai nervi. Il paziente mostra diplopia, cioè lui visione doppia.

Sistema visivo

Si pensa spesso che lo strabismo sia solo un problema estetico: infatti non lo è! Ad esempio, i genitori vanno dal medico, pensando che sarà spiacevole guardare gli occhi storti del bambino e ignorano un punto importante:

un occhio storto è un occhio che non vede bene.

La nostra visione dipende dal corretto allineamento dei bulbi oculari e dal buon funzionamento di due sistemi visivi che interagiscono tra loro: il sistema motorio e il sistema sensoriale.

I nostri occhi si muovono in tutte le direzioni grazie alla presenza di 6 muscoli in ciascun occhio:

• 4 muscoli retti,
• 2 muscoli obliqui,

che ci permette di spostarli:

• sopra (muscolo retto superiore),
• sotto (muscolo retto inferiore),
• lateralmente (muscoli interni ed esterni del muscolo retto)
• e obliquamente (muscoli obliqui superiori e inferiori).

Quando osserviamo un oggetto, gli occhi si muovono insieme nella direzione in cui si trova l'oggetto. I muscoli di un occhio agiscono come antagonisti dei muscoli dell'occhio controlaterale: per esempio, se volgiamo lo sguardo a sinistra, il muscolo retto esterno dell'occhio sinistro e il muscolo retto interno dell'occhio destro muoversi insieme.

Tuttavia, senza un sistema sensoriale, non è possibile garantire la corretta posizione degli occhi, così come la messa a fuoco dell'immagine, che avviene in quella parte dell'occhio chiamata fovea della retina. Vediamo infatti attraverso un meccanismo complesso che comprende:

• retina e fossa retinica;
• nervi ottici;
• chiasma ottico;
• radiazione ottica;
• vie nervose visive;
• il lobo occipitale del cervello.

Cosa vediamo nel nostro ambiente da uno stimolo luminoso diventa un impulso elettrico e alla fine si trasforma in un'immagine.

Potresti chiederti come sia possibile che quando si osserva un oggetto con due occhi, questa informazione raggiunga il cervello sotto forma di un'immagine e non, ad esempio, due immagini. La capacità di vedere un'immagine con due occhi è chiamata visione binoculare ed è spiegata come segue: se i nostri occhi sono dritti, entrambi osservando (o meglio fissando) un oggetto nello stesso punto, detto "punto di fissazione" (o per essere più tecnici, assi visivi, quindi ci sono linee immaginarie che collegano le fosse della retina di ciascun occhio con l'oggetto che osserviamo, convergono approssimativamente nello stesso punto dell'oggetto). La visione binoculare singola viene mantenuta in qualsiasi posizione di visualizzazione.

Pertanto, ogni occhio viene stimolato durante l'osservazione nei punti corrispondenti della retina, il che consente al cervello di unire due immagini di ciascun occhio in un'unica immagine. Infatti, i punti della retina, in cui cade l'immagine che osserviamo, non corrispondono del tutto a due occhi, e c'è un piccolo grado di discrepanza, ed è grazie a questa piccola discrepanza che non solo possiamo vedere oggetto, ma anche guardalo in tre dimensioni (stereopsi).

Grazie a ciò, le persone con occhi diretti possono osservare l'oggetto e vederne correttamente la forma, la posizione, il colore e la profondità.

Cause di strabismo

Lo strabismo può essere causato da vari motivi e fattori che dipendono dall'età della persona.

Negli adulti, le cause dello strabismo sono:

• ferita alla testa;
• malattie vascolari;
• infezioni;
• malattie degenerative del sistema nervoso;
• ictus;
• tumori cerebrali;
• malattie della tiroide (malattia di Graves);
• scompensato diabete;
• miastenia grave;
• malattie degli occhi (cataratta, ptosi ..).

In un bambino, le cause dello strabismo sono:

• deficit visivo refrattivo (miopia, ipermetropia, astigmatismo);
• ambliopia;
• Sindrome di Down.

Meno spesso:

• retinoblastoma;
• cataratta congenita;
• danno neurologico al feto;
• nascita prematura della madre;
• idrocefalo;
• paralisi cerebrale.

Classificazione

Lo strabismo può essere classificato in base ad alcune caratteristiche, come ad esempio:

• Frequenza:
  • Intermittentese compare occasionalmente a seconda della posizione dello sguardo.
  • Costante, cioè è sempre presente indipendentemente da dove è diretto lo sguardo.
• Età di esordio:
  • Congenitose presente alla nascita o si sviluppa in età precoce.
  • Acquisitese la malattia compare in età adulta o negli anziani.
• Luogo d'origine:
  • Unilateralese colpisce solo un occhio.
  • Bilateralese colpisce entrambi gli occhi.
• Meccanismo patogenetico:
  • Strabismo concomitante, più spesso nei bambini: i muscoli oculari sono funzionali, ma la normale visione binoculare è alterata a causa di un deficit nell'equilibrio tra il sistema sensoriale e quello muscolare. Il cervello può ancora mantenere la sua capacità di fusione dell'immagine e l'occhio può deviare solo in determinate condizioni (strabismo latente). Se la capacità di fusione del cervello viene interrotta, l'occhio apparirà sempre storto ovunque si guardi (strabismo evidente). Esistono 3 tipi di strabismo concomitante: accomodante, tonico e misto.
    • Con lo strabismo accomodativo, si osserva un cambiamento nel rapporto convergenza / accomodamento degli occhi, come di solito a causa di disabilità visive refrattive non corrette (come l'ipermetropia) a favore di struttura ricettiva.
    • Nello strabismo tonico, un cambiamento nella relazione convergenza/accomodamento favorisce la convergenza.
    • Con lo strabismo misto coesistono sia la componente accomodativa che quella tonica.
  • strabismo paraliticocomune negli adulti e negli anziani: a causa della paralisi del muscolo oculare, per vari motivi, si verifica una deviazione dell'occhio a seconda la posizione dello sguardo, cioè rispetto alla quale il movimento oculare non è più consentito, poiché il muscolo che ha creato mobilità è ora paralizzato.
• Direzione di deviazione dell'occhio:
  • Convergente (o esotropia), se l'occhio è diretto verso l'interno, verso il naso.
  • Divergente (o exotropia), se l'occhio è deviato verso l'esterno, verso le tempie.
  • Verticale (meno comune) se l'occhio guarda in alto (ipertropia) o in basso (ipotropia).

Sintomi di strabismo

Lo strabismo infantile di solito compare prima dei cinque anni.

Nelle forme di strabismo pronunciato, i genitori di solito notano prima che il loro bambino ha una deviazione nella posizione di un occhio dall'altro. Nelle forme più lievi di strabismo, il difetto può essere rilevato da un oftalmologo durante l'esame. Nei bambini molto piccoli, lo strabismo può essere rilevato quando, spostando un oggetto davanti a sé, una persona si rende conto di non poterlo seguire con entrambi gli occhi.

I bambini, di regola, non si lamentano di disabilità visive dovute ai meccanismi compensatori del cervello (soppressione dell'immagine trasmessa dall'occhio deviato). Tuttavia, in alcuni casi, il bambino può sviluppare alcuni sintomi dovuti all'uso eccessivo dell'occhio sano rispetto allo strabismo, ad esempio:

• frequenti mal di testa;
• leggera irritazione (fotofobia);
• l'abitudine di strizzare gli occhi o inclinare la testa di lato quando si legge o si guarda qualcosa;
• sensazione di occhi stanchi.

Negli adulti, i sintomi dello strabismo sono:

• diplopia (visione doppia);
• sfocatura o contrasto delle immagini;
• perdita di profondità degli oggetti osservati;
• difficoltà di lettura;
• occhi stanchi;
• vertigini;
• disorientamento nello spazio.

In casi molto rari possono verificarsi improvvisi cambiamenti comportamentali non altrimenti giustificabili, oppure frequenti e forti mal di testa, che dovrebbero essere sempre indirizzati a un medico per escludere gravi cause di strabismo (soprattutto nelle forme di recente cominciare).

Effetto dello strabismo sulla capacità visiva

Se gli occhi non sono allineati, l'occhio deviato trasmette al cervello un'immagine distinta dall'immagine dell'altro occhio, poiché i punti stimolati della retina di entrambe le fosse (sane e strabiche) non corrispondono più a ciascuno amico.

In questo caso, il cervello non sarà in grado di unire correttamente le due immagini visive e una persona con strabismo svilupperà diplopia. È più comune negli adulti e negli anziani.

Nei bambini, invece, il cervello, non ancora abituato a utilizzare le immagini di entrambi gli occhi, può sopprimere spontaneamente l'immagine trasmessa dallo strabismo occhio, ed è per questo che in essi non compare la diplopia: se però questa soppressione viene a lungo trascurata, il rifiutato l'occhio (più debole e sottoutilizzato) non si sviluppa o perde l'acuità visiva finché non si sviluppa in ambliopia, che può diventare irreversibile problema.

Diagnostica

Il medico che valuta la presenza di strabismo è un oftalmologo.

La visita medica inizia con la raccolta dell'anamnesi del paziente e comprende:

• data di insorgenza e frequenza delle deviazioni oculari;
• la presenza o assenza di diplopia;
• la presenza di ambliopia;
• annotazione di eventuali patologie prenatali, perinatali e postnatali;
• conoscenza dello strabismo (ci sono stati altri casi di strabismo in famiglia?);
• se c'è stato un intervento chirurgico sui muscoli extraoculari. Se è così, perché?
• la presenza di malattie genetiche;
• la presenza di altre patologie.

Nei bambini, lo strabismo può essere associato a una o più delle seguenti condizioni che il medico dovrebbe valutare al momento della diagnosi:

• nascita prematura;
• basso peso alla nascita;
• Sindrome di Down;
• ritardi nello sviluppo;
• sindromi craniofacciali;
• sindrome alcolica fetale;
• malattia oculare unilaterale;
• paralisi cerebrale.

In questa fase si passa alla visita oculistica vera e propria, nella quale lo specialista prima osserva eventuali malformazioni e/o posture anomale della testa. Quindi esaminare gli occhi, valutando, in particolare:

• quanto bene vede il paziente;
• allineamento degli assi visivi;
• mobilità oculare e funzione dei muscoli oculari;
• possibile presenza nistagmo;
• stato sensoriale;
• eventuali difetti di rifrazione (miopia, ipermetropia, astigmatismo);
• fondo (retina e nervo ottico).

Trattamento dello strabismo

Il trattamento dello strabismo è diretto a:

• correggere il difetto che ha causato lo strabismo (se possibile);
• in modo che una persona possa vedere bene con entrambi gli occhi;
• per allineare i bulbi oculari.

Nei bambini, lo strabismo deve essere trattato il prima possibile in modo che l'ambliopia non diventi permanente; la terapia include indossare una benda su un occhio sano paziente da indurre occhio pigro lavorare di più, sperando in questo modo di migliorare la vista e quindi allineare l'occhio.

Lenti correttive sono prescritti in caso di strabismo da vizio refrattivo o strabismo paralitico. Pertanto, è possibile ottenere una correzione completa o parziale dello strabismo.

Alcuni esercizi per gli occhi può essere consigliato per migliorare la funzionalità dei muscoli oculari e stimolare il cervello e gli occhi.

In presenza di malattie sistemiche (come il diabete mellito) come possibili cause di strabismo, è necessario un adeguato trattamento medico di quest'ultimo. In questi casi, la risoluzione spontanea dello strabismo può avvenire in meno di un anno.

Chirurgia

Il trattamento chirurgico è raramente prescritto, di regola, l'operazione è limitata ai casi di strabismo con anomalia oculare persistente e/o se altri trattamenti non hanno prodotto incoraggianti risultato.

Ad esempio, un chirurgo può indebolire i muscoli oculari che lavorano troppo o rafforzare quelli che non funzionano bene. I risultati di questo intervento sono generalmente buoni.

I bambini di età inferiore ai 2-3 anni non possono operare.

Attualmente, uno degli interventi più pratici per lo strabismo è la chirurgia mininvasiva: il chirurgo crea un piccolo foro nella congiuntiva dell'occhio ed esegue la chirurgia plastica, cioè accorcia il muscolo oculare, ripiegandolo su io stesso. Ciò altera la forza con cui i muscoli muovono i bulbi oculari e allineano gli assi visivi. Questa tecnica chirurgica riduce al minimo le più comuni anomalie post-operatorie come arrossamento, infiammazione e dolore agli occhi, accorciando i tempi di recupero, che con la chirurgia tradizionale è di circa 1-2 settimane.

Prima di eseguire il trattamento chirurgico, il paziente (oi genitori del piccolo paziente) dovrebbero essere sono informati sui possibili effetti collaterali e complicanze associate alla terapia chirurgica, per esempio:

• dolore;
• arrossamento degli occhi;
• gonfiore delle palpebre;
• diplopia;
• diminuzione della vista;
• infezioni;
• sanguinamento oculare;
• abrasione della cornea;
• distacco della retina;
• complicazioni anestetiche.